“大跃进”运动全面展开 - 1958年6月1日
大跃进是在1958年─1960年上半年，在中国共产党领导下，在中华人民共和国发生的试图利用中国大陆充裕的群众以快速达到工业化的一场运动。
1950年代期间，在苏联给予技术援助的情况下，中国开始实行土地分配和国营工业化。1950年代中期，中国大陆总体情况似乎开始稳定。朝鲜半岛（美国）以及越南（法国）方面的战争已不再构成威胁；资本家财产已在1952年和1953年间被新的中国政府所征收；被指反对共产党统治的人已被监禁；国民党在中国大陆的残余势力也已经几乎完全被消灭。
无论如何，毛泽东对苏联领导人赫鲁晓夫在苏共二十大后的就任已经有所警觉。毛认为苏联的经济不但没有能够追上并取代“西方国家”，而且是正在不断的倒退。当时在东德，波兰和匈牙利都有发生人民起义，而苏联却在与中国认为是西方帝国主义的势力寻求“和平共存”。所有的这些都使得毛认为中国必须准备“走自己的路”。
1958年5月16日，中国共产党八大二次会议举行以后，“大跃进”运动在全国展开。“大跃进”运动是在不断错误批判1956年反冒进的基础上发动起来的。中共中央1958年1月在南宁召开的工作会议上，毛泽东把1956年“反冒进”说成是“右倾”、“促退”，进而提出了“大跃进”概念。
在《工作方法六十条（草案）》中，毛泽东重申要在15年或者更多一点时间内赶上或超过英国的口号。南宁会议要求各省市、自治区的地方工业产值在5―10年内超过当地农业产值，在5―8年内实现农业发展纲要，提出苦战3年使大部分地区面貌基本改观的急于求成的口号。
南宁会议后，农村的“大跃进”已经开始。1958年2月2日《人民日报》社论《我们的行动口号――反对浪费、勤俭建国》宣布：“我们国家现在正面临着一个全国大跃迸的新形势，工业建设和工业生产要大跃进，农业生产要大跃进，文教卫生事业也要大跃进。”
3月，中共中央在成都召开的工作会议继续批评1956年的“反冒进”，提出了“鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义总路线”，肯定了当时已经出现的大跃进形势，认为这标志着我国正经历着“一天等于二十年”的伟大时代。
安徽省枞阳县一块号称亩产1.6万斤的“卫星田”。
至此，“大跃进”运动在全国各条战线全面展开，一直持续到1960年冬才告结束。
由于对社会主义建设经验不足，对经济发展规律和中国经济基本情况认识不足，更由于毛泽东、中央和地方不少领导，急于求成和造假，没有经过认真的调查研究和试点，就在总路线提出后轻率地发动了"大跃进"运动和农村人民公社化运动，使得以高指标、瞎指挥、浮夸风和"共产风"为主要标志的左倾错误严重地泛滥开来。
1958年5月中共八大二次会议提出要使中国在15年或更短的时间内，在主要工业产品产量方面在十年内超过英国、十五年内赶美国（所谓“超英赶美”）。毛泽东号召大家要破除迷信，解放思想，发扬敢想敢说敢干的精神。社会上出现了“人有多大胆，地有多大产”的口号。会后，全国各条战线掀起了“大跃进”的高潮。8月，中共中央政治局北戴河会议，确定了一工农业生产的高指标，提出1958年钢产量翻番，作为实现“大跃进”的重要步骤，达到1070万吨。《人民日报》经常报道某某公社农业大放卫星。在早稻亩产36000斤的基础上，中稻亩产达到46000斤。田里的稻谷紧密得排在一起，人都可以坐在上面。同年，还出版发行了祖国主要建设成就地图。
会后全国形成了全民大炼铁和人民公社化的高潮。1958年底，全国为满足毛泽东的意愿，把钢产量比57年翻一番，提出“以钢为纲”的口号，号召全民炼钢。在农村，也修建了土法的炼钢炉，企图在田间炼钢铁。很多人把家里的锅子，铁器等金属都捐献出来炼钢铁，却炼成一个个的铁疙瘩。但由于技术不合规格，只是炼出大量的废铁，造成极大的浪费，并对环境造成极大污染。
炼钢需要铁矿、焦炭、燃料等材料。由于铁矿不足，于是全民不下田耕作，全都上山采矿，使粮食产量大减。由于燃料不足，只好上山伐林，把一座又一座青山砍得光光，引发日后的天灾。其实这些天灾都是人为的。传闻增城挂绿荔枝树在此劫中大部分被砍去了，而且建造高炉的建筑材料不足，甚至把文物建筑拆了，把砖块拿去建炉，还说文物也要为炼钢服务。农村也推行真正名副其实的大锅饭，以生产队为单位的人民公社大食堂，每个家庭都统一在公社食堂吃饭。称为“放开肚皮吃饱饭”。
运动中，以高指标、瞎指挥、浮夸风和共产风在大跃进中严重泛滥。部份中共党员从1958年11月第一次郑州会议到1959年7月庐山会议前期，曾希望党领导调整政策。但庐山会议后期，由于毛泽东对彭德怀等人对的直言批判不能正确接受，毛泽东在全党开展了“反右倾”的斗争，使错误延续了更长时间，造成了对国民经济更重大损失。1960年，中国大陆的粮食产量较1957年降低了四分之一。1961年1月14日，中国共产党第八届九中全会中刘少奇制定“调整、巩固、充实、提高”方针，大跃进运动终告结束。
现在不论是在中国还是在海外，大跃进都被广泛地视为一场空前的经济和人命灾难。由于计划部门使用夸大的数据，人力资源从农业被转移至工业，使得中国的乡村出现大量的死亡人数。当时由于中国内地的消息封锁，一般专家不易精确的统计死亡人数，大陆官方公布非自然死亡人数是2158万人。东西方各方面的资料显示死亡人数大约为3000万至6000万人，主要死因几乎都是饿死。一部分学者并且认为这是人类历史上最严重的饥荒。
一名长期观察中国的新闻工作者贾斯伯・贝克尔（Jasper Becker）在他的《饿鬼：中国的秘密饥荒》一书中说，大部份对大跃进的批评来自于“在香港观察中国的”国外评论家。而当时有在国内生活过的外国人却有着不同的看法。这也是1950年代至1960年代间关于大跃进的争议的主要来源。
杜波斯（W.E.B. DuBois 1959年，著有《中国》一文）大跃进时期到访过中国。
在大跃进过程中，出现了很多虚报产量的事。其中最著名的是河北徐水县，号称一年收获粮食12亿斤。人民日报对这种行为进行了宣传。著名科学家钱学森也宣称亩产万斤在理论上是可能，据称毛泽东是因此相信了亩产万斤的报告。 依照这种报告制定的国家征收粮食额度严重超出实际产量，也是导致后来灾荒的主要原因。
大跃进结束，刘少奇主持重要日常工作；毛泽东退居“二线”，为1966年开始的文化大革命埋下伏笔。
公元前195年 西汉开国皇帝刘邦去世
719年 四大美人之一杨玉环出世
907年 朱温称帝
1524年 德国农民战争爆发
1616年 日本战国时代大名，江户幕府创始人徳川家康去世
1804年 俄国著名作曲家格林卡诞辰
1859年 美国哲学家约翰・杜威逝世
1864年 太平天国领袖洪秀全病逝
1898年 维新派妇女团体创办中国女学会书塾
1900年 英国侵略天津施放氯气弹
1904年 胶济铁路通车
1911年 保路运动展开
1917年 吴虞呼吁男女平权
1926年 玛丽莲・梦露出生
1927年 日本出兵中国山东
1929年 孙中山灵柩由北平移至南京中山陵
1933年 苏区开展激烈的查田运动
1936年 抗日红军大学成立
1949年 国际儿童节定名
1956年 中国科学院学部成立
1968年 著名盲人作家和教育家海伦・凯勒逝世
1980年 美国有线电视新闻网正式开播
1987年 中国儿童电影制片厂成立
1992年 我国发行三种金属人民币
1997年 伊叙两国边界正式开放
2001年 尼泊尔王宫血案
2003年 世界最大的水利枢纽工程三峡工程正式下闸蓄水
2005年 洛杉矶湖人队球员乔治・迈肯去世